博多祇園山笠の名前の意味とその由来や歴史 魅力的な特徴について

博多祇園山笠は、その歴史と由来に深い物語を持ち、福岡市博多区の夏の風物詩として知られています。

博多祇園山笠の特徴は、迫力満点の追い山や精緻な飾り山笠にあらわれ、これらは祭りの魅力を際立たせています。

この記事では、櫛田祇園山笠の意味をさぐり、その歴史と由来、そしてこの祭りが持つユニークな特徴と魅力に付いて解説します。

博多祇園山笠　意味とは？祭りの起源を探る

祇園とは：神聖な起源を持つ博多の地名

博多の「祇園」は、福岡市博多区に位置し、その名の由来は、櫛田神社に祀られている神、素戔嗚尊（祇園宮）からきています。素戔嗚尊は、人々の健康と商業の繁栄を見守るとされ、多くの信仰を集めています。博多祇園山笠は、こうした神聖な背景を持つ祇園の地で、毎年7月1日から15日まで行われる伝統的な祭りです。この期間、福岡市は博多祇園山笠に彩られ、祭りの起源である疫病退散と町の繁栄を願う意味合いが色濃く反映されています。祇園の地名自体が、博多区の歴史的、文化的重要性を物語っており、櫛田神社を中心に展開する博多祇園山笠は、博多の人々にとって欠

かせない年中行事の一つとして、長い時間をかけて育まれてきました。

どんな祭り：博多祇園山笠の壮大な行事内容

博多祇園山笠、正式には「博多祇園山笠行事」と称され、国の重要無形民俗文化財にも指定されています。福岡市博多区の総鎮守、櫛田神社を中心に展開するこの祭りは、1241年（仁治2年）の起源を持ち、夏の博多を代表する壮大な伝統行事です。特に注目されるのは、7月15日の未明に行われる「追い山」です。約5kmに及ぶコースを、重さ1トンを超える山笠を舁（か）き手たちが疾走します。この追い山は、博多祇園山笠振興会によって運営され、各「流（ながれ）」が参加します。流は、恵比須流、大黒流、土居流、東流、西流、中洲流、千代流の7つに分かれ、それぞれが競い合います。追い山は、櫛田神社からスタートし、博多区内の歴史ある街並みを駆け抜け、須崎町の廻り止めに至ります。この迫力ある行事は、素戔嗚尊に対して奉納される祇園祭の一つであり、博多どんたくと共に博多を象徴する祭りとされています。重要なのは、この祭りが単なる祝祭ではなく、疫病退散と博多の町の繁栄を願う深い意味を持っている点です。舁き手たちが博多の町を駆ける姿は、古くから伝わる博多の人々の祈りと願いを今に伝えています。

歴史：博多祇園山笠が始まった背景

博多祇園山笠の歴史は、遡ること1241年（仁治2年）までさかのぼります。この年、承天寺の開祖である聖一国師（円爾）が、博多を襲った疫病を鎮めるために、町民に担がれながら木製の施餓鬼棚に乗り、水を撒きながら博多の町を清めて回りました。この祈祷行列が、後に博多祇園山笠の原型となり、福岡市博多区の夏を彩る大規模な祭りへと発展していきました。

この伝統行事は、永享四年（1432年）の記録にも登場し、「山笠」としての形式が確立されていったとされています。特に、追い山が始まった起源とされるのは、貞享4年（1687年）の土居流と石堂流（現在の恵比須流）との間で起きた一件です。これは、東長寺で昼食中の土居流が石堂流に追い越された事件で、これを発端に速さを競う追い山が正式な行事として定着しました。

戦後、博多祇園山笠は1955年（昭和30年）に博多祇園山笠振興会が発足し、さらにその価値が認められ、国の重要無形民俗文化財に指定されるに至りました。また、2016年（平成28年）にはユネスコ無形文化遺産に登録され、「山・鉾・屋台行事」として国際的にその価値が認められたのです。

このようにして、博多祇園山笠は、博多の町の繁栄と疫病退散を願う神事から、現在に至るまで博多区の夏の象徴的なイベントへと発展し、長い歴史を通じて博多の人々に愛され続けています。

しきたり：博多祇園山笠における伝統的なルール

博多祇園山笠は、博多区内で行われる国の重要無形民俗文化財に指定された祭りで、その執行には数々の厳格なしきたりがあります。舁き手たちは、水法被やはちまき、手拭いなど、流れや町ごとに異なる色や紋様が入った伝統的な衣装を身にまといます。これらの衣装は、舁き手が所属する流を一目で識別できるように設計されており、祭りの期間中はこれらの服装で結婚式に出席することすら許されるほど、祭りと密接に結びついた文化です。

かつては、「女人禁制」という厳しい規則により、女性の山笠への直接的な参加や、舁き手の詰め所への立ち入りが禁じられていました。しかし、時代と共に変化し、2016年には博多祇園山笠を含む日本全国33件の祭が「山・鉾・屋台行事」としてユネスコ無形文化遺産に登録されるなど、その文化的価値が国際的に認められました。この流れの中で、女性人形師による山笠人形の制作が認められるなど、女性の参加も徐々に増えてきています。

さらに、博多祇園山笠には独特のしきたりがあります。例えば、祭り期間中にキュウリを食べることが禁じられています。これは、キュウリの切り口が櫛田神社の祇園宮の神紋に似ているからとされています。また、喪中の人は祭りに参加できない、女性は山笠に触れることができないなど、神聖な祭りを守るための規則が今も守られています。

博多祇園山笠　意味深い特徴と魅力

追い山：祭りのクライマックスを解説

追い山は、博多祇園山笠が最高潮に達する瞬間を表します。7月15日の未明に始まるこの行事では、舁き手たちが約1トンもの重さを持つ山笠を担ぎ、福岡市博多区の櫛田神社からスタートして約5kmのコースを疾走します。このコースは、櫛田神社から国体道路、祇園町交差点、大博通りを経て、承天寺前でUターンし、恵比須通りを通り、最終的に須崎町でゴールします。

この行事は、国の重要無形民俗文化財に指定されている博多祇園山笠の精神的な核心部分をなすもので、博多の町の繁栄と疫病退散を願う目的で始まりました。追い山の日には、約5kmのコース沿いには地元住民や観光客など多くの人が集まり、舁き手たちを熱烈に応援します。特に注目されるのは、櫛田神社で行われる「鎮めの能」の奉納です。これは、追い山を無事に終えた後に、櫛田神社で舁き手たちが神に感謝を捧げるために行われる伝統的な神事です。

「追い山」は、その壮絶な美しさと勇壮さで知られ、毎年、博多の夏の風物詩として、地元の人々だけでなく全国から多くの観光客を引き寄せます。重さ約1トンの山笠を舁き手たちが力強く担ぎ、博多の街を疾走する姿は、見る者にとって忘れがたい感動を与えます。この行事を通じて、博多の人々は古くからの伝統を守りつつ、共同体の絆を新たにする重要な機会となっています。

飾り山笠の美：高さと工芸の見どころ

飾り山笠は、福岡市博多区の櫛田神社や市内各所に展示され、博多祇園山笠の期間中、特に7月1日から15日までの間、街の至る所でその壮大な姿を見ることができます。これらの飾り山笠の高さは、なんと約13メートルにも及び、地元福岡の伝統工芸品である博多織や、京都の名高い西陣織を始めとした、伝統工芸を用いた精緻な装飾が施されています。

特に、博多祇園山笠においては、2002年からは地元福岡の伝統的な織物である博多織を人形の衣装の生地に使用することが始まりました。これは、地域の伝統工芸品の魅力を再発見し、それを伝承する役割も果たしています。飾り山笠には、武者人形や歴史上の英雄をモチーフにした精巧な人形や装飾が施され、それぞれの山笠が独自のテーマを持ち、物語を語ります。これらの人形や装飾は、専門の職人たちによって一年をかけて丁寧に作り上げられ、その細部にわたる職人技は見る者を圧倒します。

例えば、川端通商店街に展示される飾り山笠は、毎年その年のテーマに合わせたデザインで、博多の街を彩ります。また、「走る飾り山」で知られる上川端通の飾り山笠は、特に人気があり、訪れる人々を魅了してやみません。

服装の伝統：水法被と長法被の役割

博多祇園山笠において、参加者は伝統的な服装である水法被や長法被を着用し、祭りに臨みます。水法被は、山笠を担ぐ「舁き手」が山を舁く際に身に纏う正装で、各流れや町によって異なるデザインの色や紋様が特徴です。これにより、舁き手がどの流れや町の所属であるかを一目で識別することが可能になります。一方、長法被は、山笠行事における公的な場面や式典、祭り期間中の非舁き手の正装として用いられます。久留米絣で作られた長法被は、博多地域の伝統と文化を象徴する衣装であり、その装着者は祭りへの深い参加意識と尊敬を示すことになります。

さらに、舁き手は水法被の下に腹巻やさらしを巻き、身体を守ると共に、博多祇園山笠特有の装束を完成させます。また、舁き手たちが地下足袋を履くことで、舁き山を安全に担ぎ運ぶための準備が整えられます。この伝統的な装束は、博多祇園山笠の長い歴史を通じて受け継がれてきたもので、祭りの精神性を今に伝える重要な要素となっています。

博多祇園山笠におけるこれらの服装は、博多の夏の風物詩である祭りの重要な側面を形成しており、参加者たちが祭りに対して持つ敬意と誇りを象徴しています。水法被や長法被を纏うことで、舁き手たちは博多祇園山笠の一員としてのアイデンティティを確立し、祭りへの深い結びつきを示すのです。

桟敷席の選び方：祭りを楽しむためのヒント

博多祇園山笠の追い山を見るための桟敷席は、櫛田神社の境内周囲に設置される特別な観覧席です。これらの席は、毎年6月26日に櫛田神社で販売される「エリア入場券」として提供されます。ただし、これらのチケットは非常に人気が高く、早朝から行列ができるほどです。桟敷席には「あ」「い」「う」「え」「お」の5種類があり、位置によって見える景色が異なります。

「あ」「い」席は、追い山が櫛田神社に入ってくる壮大な光景を目の当たりにできるため、特に人気があります。この席からは、舁き手たちの力強い走りや迫力ある掛け声を間近で体感できるでしょう。

一方、「お」席は、追い山のスタート地点から舁き手たちが櫛田神社に向かって走り出す瞬間を見ることができます。この席からは、追い山の緊張感と興奮が直接伝わってくるはずです。

「う」席は、能舞台の対岸にあり、舁き手たちが櫛田神社の清道を駆け抜ける様子を見渡すことができます。広い視野で追い山の全体像を捉えたい方におすすめです。

「え」席は、櫛田神社の鳥居側に位置し、追い山の参加者が神社に向かって最後の直線を駆け上がる様子を観察できます。この席は、舁き手たちの最後の力走を支える応援の声が響き渡る場所です。

桟敷席の選択にあたっては、どの部分の追い山を見たいか、どのような体験を求めているかを考慮することが重要です。また、チケットの購入は競争率が高いため、販売開始前には計画を立て、早めに櫛田神社に向かうことをお勧めします。桟敷席から博多祇園山笠の追い山を観覧することで、祭りの迫力と美しさを存分に体験することができるでしょう。

まとめ

• 祇園とは、櫛田神社に祀られる素戔嗚尊から名がついた博多の地名
• 博多祇園山笠は毎年7月1日から15日まで福岡市博多区で行われる伝統的な祭り
• 祭りの起源は1241年に遡り、疫病退散と町の繁栄を願う目的がある
• 追い山は祭りのクライマックスで、約5kmを舁き手が山笠を担いで走る
• 山笠は国の重要無形民俗文化財に指定されている
• 各「流」が参加し、恵比須流など7つの流が存在する
• 追い山のルートは櫛田神社から始まり、須崎町で終わる約5kmのコース
• 祭りには水法被や長法被など伝統的な衣装が用いられる
• 山笠には飾り山笠と舁き山笠の二種類があり、飾り山笠は約13メートルの高さがある
• 飾り山笠には博多織や西陣織を使用した装飾が施される
• 2016年にはユネスコ無形文化遺産に登録された
• 舁き手たちは祭り期間中、キュウリを食べることが禁じられている
• 女性人形師による山笠人形の制作が認められるなど女性の参加も増えている
• 桟敷席は追い山を見るための特別な観覧席で、早めの確保が推奨される
• 櫛田神社での桟敷席販売は毎年6月26日に行われる